影山禎太郎かげやまよしたろうは、下野新聞社しもつけしんぶんしゃの一番初めの社長です。１８５７年（安政４年あんせいよねん）１１月１１日に足利市菅田村あしかがしすげたむらの名主の家に生まれました。禎太郎は「天資英敏果敢てんしひでとしかさん」（生まれつき頭の回転が速く、思い切りがよい）＜墓碑銘ぼひめい＞と周りの人々からとてもほめられるほどでした。大きくなってからは旧足利藩きゅうあしかがはんの元家老かろうで学者として有名な川上広樹ひろきに勉強を教わりました。ここでも禎太郎の評判ひょうばんは大変高たいへんたかかったといわれています。のちに東京へ行き福沢諭吉ふくざわゆきち先生の慶應義塾けいおうぎじゅくで勉強しました。
　禎太郎は、明治１０年（１８７７）西南戦争せいなんせんそうが起こった年に、おじいさんのあとをついで区の副戸長ふくこちょうとなり、このほか小学校しょうがっこうの副校長ふくこうちょう、学務委員、村会議員そんかいぎいんや議長（菅田村すげたむら）などに選えらばれてなりました。明治めいじ１２年には、足利・梁田郡長やなだぐんちょうが新しい郡の役所をたてようとして、その工事のお金を郡の町や村に出させようとしましたが、禎太郎は「役所のお金でつくるべきものである」と反対運動はんたいうんどうをはじめました。禎太郎の意気込みで郡長ぐんちょうの計画けいかくを中止させるところまでいきました。しかし結局、郡長ぐんちょうがむりやりつくることにしてしまいましたが、禎太郎はお金を出すことを断りつづけました。このことは栃木県の中でも大きな話題わだいとなったそうです。
　明治めいじ１５年のおわりごろ、栃木新聞社社主とちぎしんぶんしゃしゃしゅである木村半兵衛きむらはんべい（四代目）とその会社を作るためのお金を出した小里仁こさとじん、広瀬孝作ひろせこうさくたちは、より良い後継ぎを探していました。そして、禎太郎に後継ぎになってもらいたいと言って来ました。２６歳のときです。禎太郎はこれにこたえて、次の年の１６年３月には会社かいしゃのすべてをまとめることをまかされました。
　明治めいじ１７年１月、栃木県令とちぎけんれいの三島みしま通庸みちつねは県庁けんちょうを栃木から宇都宮うつのみやに移動しました。禎太郎はこれにあわせて、新聞社を宇都宮に移そうと決めました。宇都宮うつのみやの下野旭新聞しもつけあさひしんぶんに協力きょうりょくを呼よびかけました。そして、同年３月７日、下野新聞しもつけしんぶんがつくられました。下野新聞しもつけしんぶんを発行した禎太郎は「不偏ふへん、不党ふとう、中正ちゅうせい」（どちらにもかたよらず中立ちゅうりつの立場たちばをとること）という会社のめあてを定さだめ、栃木県とちぎけんの社会しゃかいをより良くすることや産業をさかんにすることをいちばん重要に考えることにしました。新聞に、国をまとめることを多くのせるのではなく、ものの売り買いや農業、工業などを大事に考えた禎太郎の決意けついには、生まれ育った足利あしかがが、産業が盛んであるという環境が大きく関係していると思われます。
　こうして禎太郎のアイディアと努力どりょくは実をむすび下野新聞しもつけしんぶんはますます大きくなりました。特に日露戦争にちろせんそうの後には戦前せんぜんの七千部から二万部にまで発行した数が増えました。この間、禎太郎は国や県をまとめる仕事である政治活動せいじかつどうにも興味を持ちはじめました。明治めいじ１７年に県会議員けんかいぎいんになり、２１年にもう一度選ばれています。その後、国会議員選挙こっかいぎいんせんきょでは木村半兵衛きむらはんべいをすいせんし、田中正造たなかしょうぞうとあらそったことは有名ゆうめいです。
　最近、足利市内あしかがしないで禎太郎あてにだされたの名士（それぞれの分野ぶんやを代表だいひょうする人）の手紙てがみが発見はっけんされました。大部分だいぶぶんは明治めいじ２１年ごろから２４年ごろまでのものであり、差出人さしだしにんは犬養毅いぬかいつよし（総理大臣）や尾崎行雄おざきゆきおをはじめ、栃木県の自由民権運動じゆうみんけんうんどうで有名な、横堀三子よこぼりみこなどでした。その中の犬養毅いぬかいつよしからの一通には、栃木県知事とちぎけんちじの溝部みぞべは自分と同じ大学の出身（慶應義塾けいおうぎじゅく）であり、よく知った中であることを伝えています。この手紙てがみによって、犬養毅いぬかいつよしと禎太郎が古ふるくからの知り合いであることがわかります。この二人に溝部みぞべを加くわえれば三人とも慶應義塾けいおうぎじゅくで福沢諭吉ふくざわゆきち先生にいろいろ教えてもらっていたことになります。
　禎太郎は、明治めいじ４５年２月２２日、肝臓病かんぞうびょうのため新聞しんぶんに一生いっしょうをささげた一生を終おえました。その時５６才でしたが、多くの人々がわたしの死を悲しみました。お墓はかは現在も菅田町すげたちょうにあります。
　お墓の名前には「社務を益々拡張ますますかくちょうし余暇よかを公共事業こうきょうじぎょうに尽力じんりょくす」と記しるされています。
栃木県とちぎけんの政治せいじと新聞の世界で活躍かつやくした下野新聞社初代社長しもつけしんぶんしゃしょだいしゃちょうである禎太郎の名なは、長ながく足利市民だけでなく栃木県民に語かたり継つがれています。