荒井勝一郎は、1876年(明治9年)に、群馬県山田郡矢場川村で生まれました。年は、八木節を広めたことで有名な堀込源太(渡辺源太郎)より4つ下でした。勝一郎は、朝倉清三(丸山清三郎)という人に八木節をならいました。その仲間に、堀込源太もいて、源太と勝一郎の二人が師匠の歌をうけついだと言われています。有名になってきた勝一郎は、「矢場勝」とよばれるようになりました。
八木節が人々に広く知られるようになったのは、明治時代の終わりから大正時代のはじめにかけてで、今から90年くらい前のことです。そのころ、矢場勝は、堀込源太と組んで、あちこちの地方に行ったり、柴田サーカスで歌ったりしました。遠いところでは、北海道まで行って公演したそうです。
矢場勝は、これまでには使われてなかった鼓や三味線といった楽器をくわえ、八木節をはなやかなものにしました。八木節が有名になったのは、矢場勝のそういう工夫があったからかもしれません。
矢場勝は、1962年(昭和37年)3月、86歳で亡くなりました。お墓は、里矢場町の明林寺にあります。
「堀込源太」という名前もうけつがれて、今でものこっていますが、この「矢場勝」も、群馬県の太田市で名前をうけついでいる人がいるそうです。
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