足利あしかが の歴史れきしの中なかには、４人にん の「木村きむら半兵衛はんべえ」がでてきます。これはむかし、名な のある家いえでとくに優秀ゆうしゅうな人ひと が出でたときには、その名前なまえを代々受だいだいう け継つぐしきたりがあったためです。木村家きむらけの場合ばあい 、「木村きむら半兵衛はんべえ」を名なのった初代しょだい が優秀ゆうしゅうであったので、その名前なまえが４代目だいめ までひきつがれました。足利あしかが 織物おりもの が大おおきくのびていくために、４代だいの 「木村きむら半兵衛はんべえ」 が力ちからをつくしましたが、ここではおもに織物おりもの の仕事以外しごといがいのいろいろなことでも活かつやくした３代目だいめ の「木村きむら半兵衛はんべえ」をとりあげて説明せつめい します。なので、とくに何代目なんだいめと書かかないかぎり、３代目だいめ の「木村きむら半兵衛はんべえ」のことをさすと思おも っていてください。なお、初代しょだい、２代目だいめ、４代目だいめについても少すこ しだけふれるつもりです。
　小俣おまたの木村家きむらけは江戸時代えどじだい の初はじめより、桐生きりゅうや足利あしかが の織物おりものの買継商かいつぎしょう（織物おりもの を仕入しいれてきて，それをさらにお店みせなどに売う る仕事しごと）としてはんじょうしてきました。今いまも小俣おまた の旧道沿きゅうどうぞい（当時とうじは宿しゅく といった）にそのころの木村家きむらけの石垣いしがきと土倉どぞう がのこっています。初代しょだい木村きむら半兵衛はんべえ は、足利郡あしかがぐん猿田村さるたむらの小泉こいずみ兵右衛門へいうえもん の二男じなんとしてうまれました。その後ご木村家きむらけの子こ どもとして養子ようしになり、新あたらしい父親ちちおや の木村平七きむらへいしちと織物おりものの買継商かいいつぎしょう をしました。そして、足利あしかが、桐生きりゅう をはじめとする両毛地区りょうもうちく一帯いったいの織物おりもの をあつかい、大だい商人しょうにんとして成長せいちょうしていきました。
　３代目だいめ木村きむら半兵衛はんべえをついだのは、現在げんざい の埼玉県さいたまけん本庄市ほんじょうし（当時とうじ は本庄宿ほんじょうしゅく）の庄屋しょうや内田うちだ 忠造ちゅうぞうの長男ちょうなんとして生うまれた政七 でした。政七は１８４９年ねん （嘉永かえい二年にねん） に１７歳さいで木村家きむらけの養子ようし になり、後継あとつぎとなりました。１８６９年ねん（ 明治めいじ２年ねん）に、３ 代目だいめ木村きむら半兵衛はんべえの名前なまえ を継つぎました。
　半兵衛はんべえは、学問がくもんや 武芸ぶげい（お侍さむらいさんが身み につけた技わざ）が好すきでした。 漢学かんがくを大橋訥庵おおはしとつあん から 教おそわり、また、剣道けんどうは 千葉周作ちばしゅうさく先生せんせいに習なら いました。半兵衛はんべえは学問がくもん も武道ぶどうもどちらも一生懸命いつしょうけんめい がんばりました。また天皇(てんのう)をそんけいし、とても大切たいせつ に思おもっていて、同おなじ 思おもいをもつ水戸みとの 武士ぶしとこれからの 日本にほんについてなど、いろいろと話はなし 合あうときもありました。
　江戸時代(えどじだい)の 終おわわりころ、半兵衛はんべえが 行おこなった大おおきな仕事しごと としては、足利内あしかがないのものでは、 買継商かいつぎしょう木半きはんをより大おお きくさせ、足利一あしかがいちの買継商かいつぎしょう になったこと、そして織物おりものを作つくる 人々ひとびとを直接ちょくせつに指導しどう するなどして、足利あしかがや両毛地方りょうもうちほう の織物おりものをいちだんと大おお きくさせたことがあげられます。足利以外あしかがいがいのものでは、 江戸幕府えどばくふを 倒たおすことをめざす武士ぶしと話はな し合あい、かれらにお金かねを 出だしてあげたこと、小俣村おまたむらのことをいつも 大切たいせつに考かんがえ、 積極的せっきょくてきにたすけてあげたことがあげられます。
　１８６１年ねん（文久元年ぶんきゅうがんねん） 春はる、 ２代だい木村木村半兵衛はんべえ は自分じぶん のお金かね５００両りょうを 出だし、貧まずしい人々ひとびと を助たすける活動かつどうに 使つかってもらいました。また、ばん阿寺なじ 「 御橋再建寄付連名碑」の中なかに発起人ほっきにん 総代そうだい（計画けいかくした 人々ひとびとの代表だいひょう） 木村きむら半兵衛はんべえ ３５両りょう寄進きしんとあります。１８５６年ねん （安政あんせい３年ねん）１２ 月がつの ２代目半兵衛だいめはんべいの 孫まご勇三ゆうぞう（のちの ４代だい木村きむら半兵衛はんべえ）が生う まれた記念きねんなのです。
明治維新めいじいしんは、 半兵衛はんべえにとって十分じゅうぶん予測よそく できたものでした。時代じだいが大おおきく 変かわっても、 豪商ごうしょう 木半きはんはまったく変かわりませんでした。いやそれどころか、 江戸時代えどじだいの終おわりごろ 以上いじょうにいろいろな面めんで 大活躍だいかつやくをしました。半兵衛はんべえの 力ちからは、江戸時代えどじだいより、 明治時代めいじじだいになってからのほうが 伸のびていったようでした。
　そのころから足利織物あしかがおりものはいちだんと大おお きくなり、初代しょだい木村きむら半兵衛はんべえや 足利あしかがの人ひとたちの努力どりょく で、１８３２年ねん（天保てんぽう３ 年ねん）桐生市場きりゅうしじょうから 独立どくりつして足利市場あしかがしじょうもできました。１８５９ 年ねん（安政あんせい６年ねん ）に横浜港よこはまこうが外国がいこくの 船ふねを受うけ入い れるようになったことも、桐生きりゅうとは逆ぎゃく にこれを足利あしかがの人ひとたちは 有利ゆうりに利用りようしました。２ 代目だいめと３代だい木村きむら半兵衛はんべえ も、十分じゅうぶん利用りようしました。 明治維新めいじいしんのときはとても世よの 中なかが混乱こんらんしていましたが、その 後ご、足利織物あしかがおりものはふたたび、 大おおきくなり始はじめました。１８７３ 年ねん（明治めいじ６年ねん ）からは月つき１２回かいの 織物市おりものいちが足利町あしかがまちに 開ひらかれるようになり、足利織物あしかがおりものはますます 伸のびていきました。このような時とき、 半兵衛はんべえの会社かいしゃの 買継商かいつぎしょう木半きはんは足利あしかが で一番大いちばんおおきいものでありつづけました。さらに、１８７７ 年ねん（明治めいじ１０年ねんの ）西南戦争せいなんせんそうが 起おこったことから景気けいきが良よ くなり、木半きはんのあつかう金額きんがくは４０ 万両まんりょう以上いじょうになるほどでした。会社かいしゃ であつかう品物しなものは、国内こくないの 織物おりものだけでしたが、半兵衛はんべえはこの 時とき、外国がいこくにこの品物しなもの を売うれないかと考かんがえていました。１８７７ 年ねん（明治めいじ１０年ねん ）にはとても性能せいのうの良よい、フランス 製せいジャガード紋織機もんおりきを買か い入いれています。１８８１年ねん（ 明治めいじ１４年ねん）には足利あしかが 、桐生きりゅうの機屋はたや に 外国がいこくに売うるための織物おりもの をつくるようにすすめ、できた製品せいひんを横浜よこはま の貿易商ぼうえきしょうに売うりこんでいます。この 仕事しごとについては ３代目だいめの長男ちょうなんの 勇三ゆうぞうとの共同作戦きょうどうさくせんでした。１８８２ 年ねん（明治めいじ１５年ねん ）からは、この作戦さくせんが成功せいこうし、 会社かいしゃはますます大おおきくなりました。
　 明治めいじになって 学制がくせいがだされると、 半兵衛はんべえは足利郡あしかがぐんの 学区長がっくちょうになり、教育きょういくの 面めんでも力ちからをつくしました。 地元じもとの小俣おまたには、自分じぶん のお金かねを出だして 小俣おまた小学校しょうがっこうをひらき、もと 足利藩あしかがはんの 漢学者かんがくしゃ川上広樹(かわかみひろき) を校長こうちょうとして、村むらの子こ どもたちに、勉強べんきょうを教おし えてもらうことにしました。また、村むらのために自分じぶん のお金かねを出だして 小俣おまた義倉ぎそう （玄米げんまい５００俵ぴょう積つむ。） をたてました。また、大火事おおかじ のあとの１８７６年ねん〜１８７７年ねん（ 明治めいじ９年ねん〜１０年ねん ）に、小俣宿通おまたしゅくどおりの民家みんかは 木村きむら半兵衛はんべえのかしてくれたお金かねで 藁葺かやぶき屋根やねから瓦葺かわらぶ きの屋根やねに変かわりました。
　これらの仕事しごとがとても大おおきく 評価ひょうかされて、１８７９年ねん（ 明治めいじ１２年ねん）第だい １回かい栃木とちぎ県議会けんぎかいにすいせんされて、 栃木とちぎ県議会けんぎかい議員ぎいんになりました。同おな じ年とし、栃木町とちぎまちにつくられた 第四十一だいよんじゅういち国立銀行こくりつぎんこうの 頭取とうどりとなり、 栃木とちぎの銀行ぎんこうの世界せかい でも重要じゅうような働はたら きをしました。１８８２年ねん（明治めいじ １５年ねん）には日本鉄道にほんてつどう をつくることに、１８８６年ねん（明治めいじ １９年ねん）には両毛鉄道りょうもうてつどう をつくることに努力どりょくをしました。
　塊陰かいいんと呼よばれた 半兵衛はんべえは、１８８６年ねん（ 明治めいじ１９年ねん）３月がつ に通とおり４丁目ちょうめの 別邸べっていでなくなりました。葬式そうしきの 日ひ、小俣おまたの村民そんみん はみな仕事しごとを休やすんで 葬式そうしきにきてくれたそうです。
　半兵衛はんべえが手てをつけた 両毛鉄道りょうもうてつどうの建設けんせつは、その 後のち４代目だいめ木村きむら半兵衛はんべえ にひきつがれ、１８８９年ねん（明治めいじ ２２年ねん） 完成かんせいしました（注ちゅう１）。
４代目だいめ木村きむら半兵衛はんべえは、 有限責任ゆうげんせきにん両毛鉄道会社りょうもうてつどうがいしゃの 副社長ふくしゃちょうになりました（注ちゅう２）。 また、代々だいだい木村家きむらけ の仕事しごとであった買継商かいつぎしょうや 足利機業あしかがきぎょう組合くみあいの 組合長くみあいちょう などの本来ほんらいの商人しょうにんとしての 仕事しごとのほか、 栃木とちぎ県議会けんぎかい議員ぎいん、さらに 衆議院しゅうぎいん議員ぎいんになり、県けんや国くにの 仕事しごとに深ふかくかかわるようになりました。その 結果けっか、かれは活動場所かつどうばしょを 東京方面とうきょうほうめんへうつさなくてはならなくなりました。そして、最後さいご には先祖せんぞ代々だいだい慣なれ 親したしんだ小俣おまたや足利あしかが をはなれることになってしまったのは、とても残念ざんねんなことでした。