源太げんたは本名ほんみょうを渡辺わたなべ源太郎げんたろうといい、１８７２年ねん（明治めいじ５年ねん）１月がつ２９日にち、梁田郡やなだぐん堀米村ほりごめむら（現在げんざいの堀込町ほりごめちょう）８２番地ばんちで、源五郎げんごろうの長男ちょうなんとして生うまれました。生家せいかは貧まずしい小作農家こさくのうかだったので、源太げんたは学校がっこうに行いかないで、少年しょうねんのころは子守こもり（小ちいさい子こどものめんどうを見みること）などをしていましたが、やがて家いえの仕事しごとを手伝てつだって働はたらきました。父親ちちおやの源五郎げんごろうも芸事げいごと（「おどり」や「うた」）には理解りかいがあったので、源太げんたも早はやくから芸事げいごとへの関心かんしんを持もっていたようです。源太げんたは盆踊唄ぼんおどりうた（盆踊ぼんおどりの時ときに神楽かぐら、神かみをまつるための音楽おんがくやおどり）なども上手じょうずで、のちに地方ちほうの劇団げきだんにも参加さんかすることになります。
　源太げんたは１８才さいの時結婚ときけっこんし、２０才さいの頃ころ、荷馬車引にばしゃひきになり、葛生くずうの石灰せっかいを運はこびました。
　源太げんたはこの道みちのとちゅう、荷物にもつがからになると、かいばおけ（うまにえさをやるためのおけ）をたたいて、馬子唄まごうたや盆踊唄ぼんおどりうたを唄うたいました。生うまれつききれいな声こえの持もち主ぬしであったところから、彼かれが唄うたいながら通とおると、道みちのそばの機織はたおり娘むすめたちは一斉いっせいに手てを休やすめて、聞ききほれたということです。そして、いろいろな所ところの盆踊ぼんおどり大会たいかいなどへ出場しゅつじょうしては優勝ゆうしょうをして、そのうち源太げんたの名前なまえは近ちかくの村むらや町まちに広ひろがっていったのです。記憶力きおくりょく（ものを覚おぼえる力ちから）がすばらしく、同おなじ唄うたを２，３回聞かいきけば必かならず覚おぼえてしまったといわれています。また、好すきな唄うたを自分流じぶんりゅうに唄うたいやすいようにしていました。
　１９０７年ねん（明治めいじ４０年ねん）８月がつ１５日にちの夜よる、源太げんたが中心ちゅうしんとなり、上加子かみかこ（いまの久保田町くぼたちょう）で、盆踊ぼんおどり大会たいかいを開ひらいたことがありました。このとき、テンポの早はやい源太げんたの唄うたに人気にんきが集あつまり、これがレコード吹ふき込こみ（レコードを作つくること）のきっかけになったとのことです。
　源太げんたの八木節やぎぶしがレコードとして売うり出だされたのは大正たいしょう３年ねんのことですが、当時とうじの人々ひとびとの気持きもちに合あうところがあったのでしょう。源太げんたの八木節やぎぶしは多おおくの人ひとのうわさになり、大変親たいへんしたしまれました。やがて、ラジオ放送ほうそうの番組ばんぐみでも流ながれ、大正たいしょう７年ねん５月がつには浅草六区あさくさろっくの萬盛館ばんせいかんで、名人会めいじんかいのひとりとして出演しゅつえんすることになりました。この時とき、源太げんたは「足利音頭あしかがおんど八木節やぎぶし」の題名だいめいを使つかっていました。そして神戸こうべの吉原よしわら興業こうぎょうといっしょに各地かくちをまわって唄うたうことになるのですが、１９２３年ねん（大正たいしょう１２年ねん）９月がつ１日にちの関東かんとう大震災だいしんさいで仕事しごとがまったく出来できなくなりました。彼かれが５２才さいの時ときでした。
　東京とうきょうから足利あしかがにもどった源太げんたは堀米ほりごめ宝性寺ほうしょうじまえに住すまいを決きめて、もう一度いちど活躍かつやくする日ひを待まちましたが、彼かれの出番でばんは失うしなわれたままでした。折おりにふれて九州きゅうしゅう、北海道ほっかいどうに招まねかれて出演しゅつえんすることはあっても、もはや一番いちばん活躍かつやくしたころの人気にんきはなく、妻沼めぬま方面ほうめんや、赤城山麓あかぎさんろく周辺しゅうへん（赤城山あかぎさんのふもと）の町村ちょうそんなどで公演こうえんするだけした。 そして昭和しょうわ１８年ねん１２月がつ１８日にち、７１才さいでその生涯しょうがいを終おえました。「芸げいは身みを助たすける（何なにかにすぐれた力ちからを持もっていると、生いきていくための助たすけになる）」と言いいますが、民謡歌手みんようかしゅとして全国ぜんこくにその名なを知しられるようになったのは、やはり源太げんたがまれな才能さいのうに恵めぐまれていたからでしょう。