江戸時代えどじだい、日本にほんは鎖国さこくをしていたのですが、１８５９年ねん（安政あんせい６年ねん）に、横浜港よこはまこうが外国がいこくの船ふねも受うけ入いれるようになりました。そして、海外かいがいから入はいってきた機械きかいで織おった木綿もめんの糸いと、人工じんこうの染そめ粉こ、バッタンやジャガードなどの機械きかいの部品ぶひんなどは、足利織物あしかがおりものを大おおきく変かえました。これらの新あたらしい技術ぎじゅつを長ながい伝統でんとうを持もつ足利織物あしかがおりものにとりいれるには、先さきを見通みとおせるすぐれた人物じんぶつを必要ひつようとしました。
　初谷はつがい長太郎ちょうたろうは、足利あしかが新田下町の織物おりもの買継商かいつぎしょう（品物しなものを買かって、それをさらに他ほかのところに売うる仕事しごと）をしていた初谷はつがい安兵衛やすべえの長男ちょうなんとして生うまれました。長太郎ちょうたろうは１８６２年ねん（文久ぶんきゅう２年ねん）１２歳さいのときに初はじめて、鉄道てつどう、蒸気じょうき機関車きかんしゃ、電信でんしんを知しりました。そのころ住すみ込こんでいた家いえにやってくる医者いしゃの鈴木先生すずきせんせいの話はなしを聞きいたのです。その後ご、父ちちに連つれれられて横浜よこはまに行いき、そこで見みたり聞きいたりしたことにとてもびっくりしました。そして、ヨーロッパやアメリカのことにくわしい親しんせきの足利組あしかがくみ買継商かいつぎしょう・安田源蔵やすだげんぞうと会あっているうちに、長太郎ちょうたろうは福沢諭吉ふくざわゆきちが書かいた「西洋事情せいようじじょう」というヨーロッパのいろいろなことが紹介しょうかいされている本ほんを研究けんきゅうするようになりました。
　明治時代めいじじだいになって世よの中なかが大おおきく変かわっても、日本にほんの生糸きいとは今いままで以上いじょうに外国がいこくに売うられていくようになりました。そんな中なかで長太郎ちょうたろうは織物用おりものようの生糸きいとならば、撚糸ねんしとして外国がいこくに売うれるのではないかと考かんがえました。そして、１８７０〜７１年ねん（明治めいじ３〜４年ねん）のころから、機械きかいで撚糸ねんしをつくる仕事しごとを思おもい立たちました。本ほんや知しり合あいの人ひとからたくさんの撚糸ねんしや蒸気機関じょうききかん（水蒸気すいじょうきの力ちからで機械きかいを動うごかすしかけ）の情報じょうほうを集あつめました。また１８７５年ねん（明治めいじ８年ねん）にはフランスから機械きかいもとりよせました。１８７６年ねん（明治めいじ９年ねん）、国くにのお役所やくしょに蒸気機関じょうききかんや撚糸ねんしをつくる機械きかいをつくってくれるよう頼たのみました。そのためにそのころのお金かねで２千円せんえんもつかわなければなりませんでした。そして１８７８年ねん（明治めいじ１１年ねん）１０月がつ、この機械きかいを使つかった工場こうじょうが足利あしかがに初はじめて誕生たんじょうしたのです。その工場こうじょうは、長太郎ちょうたろうのしんせきの安田源蔵やすだげんぞうがかいこを飼かっていた部屋へやを借かりて建たてられました。
　ところがその機械きかいを使つかいこなせる人ひとが少すくなかったので、結局けっきょく３年間ねんかんは商売しょうばいになりませんでした。そのため借金しゃっきんがふえてしまったので、長太郎ちょうたろうはしかたなく蒸気機関じょうききかんをあきらめて水みずの力ちからで動うごかす機械きかいに挑戦ちょうせんしました。栃木県とちぎけんから千円せんえんを出だしてもらい、水車すいしゃ機械きかい撚糸ねんし工場こうじょうとしてもう一度商売いちどしょうばいを始はじめました。この工場こうじょうがどこにあったかは、今いまではあまり分わかっていないようですが、今福村いまふくむらの水車小屋すいしゃごやのあたりのようです。
　長太郎ちょうたろうはその後ご、いろいろな機械きかいを発明はつめいし、足利織物あしかがおりものが発展はってんするように努力どりょくをしました。１８９６年ねん（明治めいじ２９年ねん）には、栃木県とちぎけん工業学校こうぎょうこうこう（いまの足利工業あしかがこうぎょう高等学校こうとうがっこう）の授業じゅぎょうで使つかう機械きかいのほとんどをつくりました。また、１８９７年ねん（明治めいじ３０年ねん）の秋あきに西小学校にししょうがっこうで、連合れんごう共進会きょうしんかいという会かいをとてもにぎやかにひらきました。ここで長太郎ちょうたろうは特別とくべつに許ゆるされてリヨン手機式てばたしき織物おりもの器機きき一式いっしきという作品さくひんをだし、来きていた人ひとたちの注目ちゅうもくを集あつめました。
　この共進会きょうしんかいの時ときに、足利町あしかがまちの本島もとじま延太郎のぶたろうが書かいた「足利案内あしかがあんない」という本ほんには機器機師はたききし（織物用おりものようの機械きかいを作つくる人ひとのこと）として、渡辺彦五郎わたなべひこごろう（２丁目ちょうめ）、石井清吉いしいせいきち（大門だいもん）と長太郎ちょうたろうの３人にんをの名前なまえをあげています。長太郎ちょうたろうは足利あしかがを代表だいひょうする織物用おりものようの機械きかいを作つくる職人しょくにんの１人りでした。
　長太郎ちょうたろうはそのほかにいろいろな仕事しごとをしました。１８７１年ねん（明治めいじ４年ねん）の足利町あしかがまち総代そうだい、１８７２年ねん（明治めいじ５年ねん）の小学校しょうがっこう創立そうりつ周施方しゅうしがた、１８７３年ねん（明治めいじ６年ねん）の小学校しょうがっこう取締補助とりしまりほじょ、１８７５（明治８年）の地租改正ちそかいせい担当委員たんとういいん、そして１８７６年ねん（明治めいじ９年ねん）の足利町あしかがまち副戸長ふくこちょう・小区会議員しょうくかいぎいん・議長ぎちょうなどどれも大切たいせつな仕事しごとでした。つづいて１８７９年ねん（明治めいじ１２年ねん）には足利町会議員(あしかがちょうかいぎいん)となり、議長ぎちょうにすいせんされて、次つぎの年としの１８８０年ねん（明治めいじ１３年ねん）には栃木県会議員とちぎけんかいぎいんに選えらばれました。この年ねんの１２月がつの足利町あしかがまちに大火事おおかじがおき、そのせいで長太郎ちょうたろうの工場こうじょうも燃もえてしまいました。そのために県会議員けんかいぎいんをやめ、今福村いまふくむらに新あたらしい工場こうじょうを建たてました。長太郎ちょうたろうが、行おこなってきたいろいろな仕事しごとがみとめられ、１８８５年ねん（明治めいじ１８年ねん）、足利町あしかがまち戸長こちょうに選えらばれました。
　長太郎ちょうたろうは、１９０４年ねん（明治３７年ねん）に５７歳ねんで亡なくなりました。