渡良瀬川上流にある足尾銅山では、明治時代に
そのため、山は保水力をなくし、洪水が何度も発生するようになりました。また渡良瀬川を流れる流域の地域では、銅山から流れ出る銅が原因で
明治23年(1890)、明治29年(1896)の洪水では、谷中村などの下流域の農地に被害が広がりました。また、明治35年(1902)の洪水で谷中村は水没し、村全体が沼のような状態になりました。
足利市から車で40分くらいのところに渡良瀬遊水地があります。
その敷地内に、「谷中村保全ゾーン」という場所があります。
村役場跡や水塚、雷電神社跡などが今も残っています。一部分にまとまって生えている木々を見ると、そこに集落があったことがうかがえます。
多くの人の協力があって、この渡良瀬遊水地がつくられたのです。
そして、その渡良瀬遊水地のおかげで、安心して私たちが暮らせるのです。
翌年、谷中村を遊水地にしようという考えが具体的になりました。その後、村を愛した人々の多くは周辺地域へ移り住みましたが、遠く北海道へ移り住んだ方もいたそうです。
移住先では、様々な苦労された方々もいらっしゃったそうです。やがて、明治39年(1906)に、谷中村は廃村となりました。
渡良瀬遊水地は、多くの人々の理解と協力のもとにつくられたのです。
谷中村役場跡
旧足尾精錬所
参考資料 「WATARASE」
国土交通省 関東地方整備局 利根川上流河川事務所発行